La normativa europea amplia il perimetro della tutela penale dell’ambiente e introduce nuove fattispecie che interessano anche prodotti e attività di commercializzazione. Per le aziende chimiche diventa ancora più importante verificare conformità, procedure e sistemi di controllo.

La tutela dell’ambiente sta assumendo un ruolo sempre più centrale anche sotto il profilo della responsabilità penale. Con la Direttiva (UE) 2024/1203, l’Unione Europea ha definito un nuovo quadro per la protezione penale dell’ambiente, sostituendo la precedente Direttiva 2008/99/CE. In Italia, la direttiva è stata recepita con il D.Lgs. 21 aprile 2026, n. 81, entrato in vigore il 2 giugno 2026.
Non siamo di fronte soltanto a un inasprimento delle sanzioni. La nuova disciplina amplia, infatti, le condotte che possono assumere rilevanza penale e interviene anche sulla responsabilità delle imprese, introducendo nuovi elementi di attenzione per chi produce, utilizza, importa o commercializza determinate sostanze e prodotti.
Per le aziende del settore chimico, quindi, conoscere le nuove disposizioni significa poter valutare con maggiore consapevolezza i rischi connessi alle proprie attività e verificare l’adeguatezza delle procedure adottate.

Inquinamento ambientale: tutela più ampia
Una delle modifiche riguarda il reato di inquinamento ambientale, disciplinato dall’art. 452-bis del Codice penale. Il nuovo decreto amplia gli elementi ambientali presi in considerazione, includendo espressamente anche l’habitat tra quelli la cui compromissione o deterioramento può integrare il reato. Vengono, inoltre, rafforzate alcune circostanze aggravanti, tra cui quelle legate a situazioni in cui l’inquinamento interessa specie protette, ecosistemi di dimensioni rilevanti o determina conseguenze durevoli. La prospettiva della tutela penale diventa, quindi, più ampia. Non si guarda esclusivamente alle tradizionali matrici ambientali, ma anche agli effetti che determinate condotte possono produrre sugli ecosistemi, sugli habitat e sulla biodiversità.
Per le imprese questo significa prestare ancora maggiore attenzione alla valutazione degli impatti ambientali delle proprie attività e alla corretta gestione di processi, di emissioni, di scarichi e di sostanze.

Un nuovo reato: il commercio di prodotti inquinanti
Tra le novità che riteniamo particolarmente rilevanti per il settore chimico troviamo l’introduzione dell’art. 452-bis.1 del Codice penale, dedicato al “commercio di prodotti inquinanti”.
La nuova fattispecie riguarda chi, abusivamente, immette sul mercato o mette in circolazione un prodotto il cui impiego provochi, attraverso scarichi, emissioni o immissioni, un deterioramento o una compromissione significativi e misurabili dell’acqua, dell’aria, del suolo o del sottosuolo oppure di ecosistemi, di habitat, di biodiversità, di flora o di fauna. Sono previste, inoltre, aggravanti in presenza, tra gli altri casi, di un pericolo per le persone o di un pericolo rilevante per la qualità delle matrici ambientali.
Questa novità introduce un elemento particolarmente importante: la tutela penale non riguarda più soltanto ciò che avviene all’interno dell’impianto produttivo. Anche il prodotto immesso sul mercato e il suo impiego possono assumere rilevanza nell’ambito della normativa penale ambientale. Per chi produce o commercializza prodotti chimici, si tratta, quindi, di un aspetto che merita particolare attenzione.
È importante, allo stesso tempo, evitare interpretazioni eccessivamente estensive della norma. La nuova fattispecie non significa che qualsiasi prodotto non conforme costituisca automaticamente un reato ambientale. Sono, infatti, richiesti specifici presupposti, tra cui la condotta abusiva e un deterioramento o una compromissione ambientale che siano significativi e misurabili.

Ozono e gas fluorurati: attenzione alla conformità
Il nuovo quadro normativo introduce, inoltre, specifiche fattispecie penali relative alla produzione e al commercio di sostanze che riducono lo strato di ozono e di gas fluorurati a effetto serra. La disciplina penale si collega alle prescrizioni previste dalla normativa europea di settore e rende, quindi, ancora più importante verificare la corretta gestione delle attività interessate. Produzione, importazione, esportazione, immissione sul mercato, utilizzo e gestione di queste sostanze devono essere attentamente valutati alla luce degli obblighi applicabili.
In questo contesto, documentazione aggiornata, tracciabilità e controllo delle procedure rappresentano strumenti fondamentali per mantenere sotto controllo i rischi di non conformità.

Anche il modello 231 deve essere aggiornato
Le novità interessano direttamente anche il sistema della responsabilità amministrativa degli enti previsto dal D.Lgs. 231/2001. Il nuovo decreto interviene, infatti, sull’art. 25-undecies, ampliando il catalogo dei reati ambientali che possono determinare la responsabilità dell’impresa. Sono ricomprese, tra le nuove fattispecie, anche il commercio di prodotti inquinanti e i reati relativi alle sostanze che riducono lo strato di ozono e ai gas fluorurati. Per alcune delle nuove ipotesi sono previste sanzioni per l’ente da 400 a 800 quote. Inoltre, per determinate fattispecie ambientali aggravate, le sanzioni pecuniarie previste dal sistema 231 possono essere aumentate di un terzo. Per le aziende che hanno adottato un modello 231, diventa, quindi, opportuno verificare l’impatto delle nuove disposizioni sulla propria valutazione dei rischi e sull’effettiva adeguatezza dei protocolli di controllo.
Non si tratta necessariamente di ripensare integralmente il proprio sistema organizzativo, ma di verificare che i nuovi rischi siano stati correttamente considerati e che le procedure esistenti siano sufficienti a prevenirli e a gestirli.

Cosa cambia concretamente per un’azienda chimica?
Dal nostro punto di vista, uno degli aspetti più importanti della nuova normativa è proprio l’ampliamento della prospettiva. La conformità ambientale non riguarda soltanto l’impianto, il processo produttivo o la gestione dei rifiuti. Diventa importante considerare anche il prodotto, le sue caratteristiche, le modalità di commercializzazione e le condizioni del suo utilizzo.
Per questo, può essere utile effettuare una verifica interna che coinvolga diversi ambiti aziendali:

• prodotti e sostanze commercializzati e relativa classificazione
• documentazione tecnica e informazioni destinate agli utilizzatori
• modalità di produzione, d’importazione e di commercializzazione
• autorizzazioni e prescrizioni ambientali applicabili
• procedure interne per la gestione delle sostanze e dei prodotti
• sistemi di controllo e di tracciabilità
• valutazione dei rischi ambientali
• procedure e protocolli previsti dal modello 231, quando presente

Un approccio strutturato permette di individuare tempestivamente eventuali aree di attenzione e d’intervenire prima che una criticità possa trasformarsi in un problema più complesso.

Conformità e prevenzione diventano sempre più importanti
Il nuovo quadro normativo europeo e nazionale conferma una tendenza ormai evidente: la tutela dell’ambiente richiede alle imprese un livello sempre maggiore di attenzione, di controllo e di capacità di prevenzione. Per il settore chimico questo significa mantenere aggiornate conoscenze, procedure e documentazione, monitorando l’evoluzione normativa e verificando costantemente la conformità dei propri processi e prodotti.
Come Multichimica, sappiamo quanto sia importante per chi opera quotidianamente con prodotti e con sostanze chimiche poter contare su informazioni corrette, su documentazione aggiornata e su un approccio rigoroso alla gestione degli aspetti normativi e ambientali. Per questo continuiamo a considerare conformità, controllo e aggiornamento normativo elementi fondamentali del nostro modo di lavorare: non soltanto obblighi da rispettare, ma strumenti concreti per operare in modo più consapevole e responsabile.
La nuova disciplina non elimina gli obblighi già previsti dalla normativa ambientale e chimica, ma amplia il perimetro delle condotte che possono assumere rilevanza penale e rafforza le conseguenze per le imprese coinvolte. Conoscere queste novità significa, quindi, poter individuare con maggiore precisione le aree di rischio e verificare che prodotti, processi e procedure aziendali siano coerenti con il nuovo quadro normativo.

Il presente articolo ha finalità esclusivamente informative e non costituisce parere legale. La valutazione dell’applicazione della normativa a specifiche attività, a prodotti o a processi richiede un’analisi della situazione concreta e della normativa applicabile.